एक राजा थे दुलारसिंह जी। नाम के अनुरूप प्रजा से बड़ा स्नेह करने वाले थे। उनकी प्रजा भी अपने राजा को बहुत चाह रही थी । एक बार उनके जीवन में ऐसा भी हुआ जब एक महात्मा जी अपने शिष्य मंडली के साथ राजधानी में पधारे । दुलारसिंह ने सबके रहने की उचित व्यवस्था करवा दी । एक दिन पुरे मंडली सहित महात्मा जी को राजमहल में आमंत्रित किया । महात्माजी पहुचे । दुलारसिंह ने परिवार सहित महात्माजी की चरण की धूलि ली । फिर उन्होंने राज - परिवार को आशीर्वाद दिया ।
दुलारसिंह ने कहा- " महात्मा जी , मेरे मन में एक प्रश्न बार - बार उठता है । मैं उसका समाधान चाहता हूँ । " महात्माजी के पूछने पर राजा ने कहा- " राजधानी में एक भव्य मंदिर है । मैं सपरिवार वहाँ रोज दर्शन - पूजन के लिए जाता हूँ । हमारे राज्य की प्रजा में भी भाव है । फिर भी मैं यह नहीं जान पाया कि भगवान का सच्चा भक्त भरपूर भक्ति कौन है ?
दुलारसिंह की बात सुन महात्मा जी हँसकर बोले- " यह जानना कठिन नहीं है । मेरे पास पवित्र हवन सामग्री है । वह तुरन्त प्रज्वलित हो उठती है , लेकिन ऐसा उसी स्थिति में होता है जब कोई सच्चा व्यक्ति उसे हाथ में ले । तुम एक यज्ञ का आयोजन करवाओ । ” महात्माजी की बात सुन , राजा कुछ सोच में पड़ गये । महात्माजी ने कहा- " शायद तुम यह सोच रहे हो , इस तरह तो किसी का हाथ सकता है ।
तो इसका उपाय यही है कि लोग लोहे के छोटे - छोटे पात्र लेकर आएँ । मैं हर पात्र में अपने हाथ से थोड़ी - सी पवित्र हवन सामग्री डाल दूँगा । बस जो भगवान का सच्चा भक्त होगा उसी के पात्र में हवन की सभी सामग्री खुद बखुद प्रज्वलित हो जाती है । दुलारसिंह ने डुग्गी मुरदी करा दी । सम्पूर्ण प्रजाजन हाथ में छोटे - छोटे पात्र लेकर राजभावन के सामने की मैदान में इकट्ठा बटूर जाते है ।
महात्माजी एक व्यक्ति को बुलाते और उसके पात्र में चुटकी भर हवन सामग्री डाल देते । काफी समय तक यही क्रम चलता रहा । दुलारसिंह तथा राजपरिवार के अन्य सदस्य भी महात्माजी के इस प्रयोग में शामिल हुए । कुछ देर बाद महात्माजी ने कहा- “ दुलारसिंह , अभी तक प्रयोग सफल नहीं हुआ है । सच्चा भक्त सामने नहीं आया है । " यह देखकर दुलारसिंह का मन अशांत हो गया । उसने कहा " महात्माजी , इसका अर्थ तो यही हुआ कि मैं और मेरे परिवार के सदस्य भी सच्चे भक्त नहीं हैं । " महात्माजी ने कहा- " अभी बहुत से लोग रह । आओ , हम उनके पास चलें ।
इसके बाद महात्माजी के साथ दुलारसिंह एक रथ में बैठे । रथ चलने लगा । जहाँ रथ रुकता , भीड़ जमा हो जाती । महात्माजी हर व्यक्ति के पात्र में वही हवन सामग्री डाल देते । गए इसी समय एक बूढ़ा महात्माजी के पास आया । महात्माजी ने उसके पात्र में जैसे ही हवन सामग्री डाली , वह एकदम प्रज्वलित हो उठी । दुलारसिंह ने देखो , बूढ़ा दीन - हीन वेश में था । ' तो क्या यह सच्चा भक्त है ? ' - राजा के मन में आया । वह चकित थे ।
उन्हें विचारमग्न देख , महात्माजी हँस पड़े । उन्होंने बूढ़े से उसके परिवार के बारे में पूछा बूढ़े ने कहा- " हम तो साधारण आदमी है । हम कुटिया में बैठकर सूत कातता रहता हूँ । मै , इसी के साथ भगवान का नाम जाप किया करता हूँ । हमारे अलावा इस घर में और कोई नहीं रहता है । पत्नी बहुत दिन हुए स्वर्ग सिधार गई । बेटी का विवाह हो गया है । सूत बेचने से जो कुछ मिलता है , उसी से गुजारा चलता है । मैं नहीं जानता कि भक्ति किसे कहते हैं , सच्चा भक्त कौन होता है महात्मा और राजा दुलारसिंह उस जगह से यज्ञ - स्थल की तरफ गए । उनके साथ में वह बूढ़ा भी वहा था जिसके पात्र में डालते ही हवन सभी सामग्री खुद-बखुद प्रज्वलित हो गई थी ।
वह बेचारा हैरान था । उसकी समझ में नहीं आ रहा था कि सब उसे इतने सम्मान से क्यों देख रहे हैं । यज्ञ में दूर - दूर से संत - महात्मा आए थे । यज्ञ समाप्त होने के बाद दुलारसिंह ने एक बहुत बड़ा भोज दिया । वह महात्माजी के आदेश का पालन करता जा रहा था , पर मन में उलझन थी-- ' मैं राजा हूँ , फिर भी सबसे बड़ा भक्त नहीं बन सका । ' आयोजन संपन्न हुआ तो महात्माजी ने जाने की इच्छा प्रकट की । दुलारसिंह ने कहा- " मेरी शंका का समाधान नहीं हुआ । मैं चाहता हूँ , यह बूढ़े बाबा कुछ दिन राजमहल में रहें ।
मेरा भी मन करता है इनसे सच्ची भक्ति का रहस्य जान पाउ । राजा जी की बात सुनकर महात्मा जी हस पड़े । उन्होंने बूढ़े बाबा जी की तरफ देखा । और वह बोला मैं जिस कुटिया में रहा करता हु वहीं पर ठीक ठाक हूँ । आखिर में राजमहल मै क्यों रहने जाऊ ? मुझे किसी से कुछ नहीं चाहिए । " महात्माजी के कहने पर राजा ने बूढ़े बाबा को जाने की अनुमति दे दी ।
महात्माजी ने कहा- ' - " दुलारसिंह , यह चिंता छोड़ो कि सबसे बड़ा भक्त कौन है ? बस अपना कर्म करते रहो । न्याय से शासन चलाओ , सच्चे मन से ईश्वर का नाम लो । तुमने देखा , सच्चा भक्त ढूँढ़ने की चिंता में कितना समय व्यर्थ हो गया । " " आप ठीक कह रहे हैं ! दुलारसिंह ने बोला वह महात्मा की बात का मर्म समझ लिया था ।