प्रेमचंद का जन्म वाराणसी के पास लमही गांव में हुआ था। उनकी माता का नाम आनंदी देवी और पिता मुंशी अजयबराय लमही में डाकिया थे। जीवन परिचय उनकी शिक्षा उर्दू, फ़ारसी से शुरू हुई और उन्हें बचपन से ही अध्यापन से अपनी आजीविका के लिए पढ़ने का शौक हो गया।
13 साल की उम्र में उन्होंने तिलिस्म-ए-होशरूबा पढ़ा और प्रसिद्ध उर्दू लेखक रतननाथ 'शरसर', मिर्जा हादी रुसवा और मौलाना शरर के उपन्यासों से परिचित हुए।सन् 1898 में मैट्रिक की परीक्षा उत्तीर्ण करने के बाद, उन्हें एक स्थानीय स्कूल में शिक्षक नियुक्त किया गया।
नौकरी के साथ-साथ उन्होंने पढ़ाई भी जारी रखी। 1910 में, उन्होंने अंग्रेजी, दर्शनशास्त्र, फारसी और इतिहास के साथ इंटर पास किया और 1919 में उन्होंने बी.ए. पास करने के बाद उन्हें शिक्षा विभाग के इंस्पेक्टर के पद पर नियुक्त किया गया।
सात वर्ष की आयु में माता और चौदह वर्ष की आयु में पिता की मृत्यु के कारण उनका प्रारम्भिक जीवन संघर्षमय रहा। उन दिनों की परंपरा के अनुसार पंद्रह वर्ष की आयु में उनका पहला विवाह सफल नहीं रहा। वे आर्य समाज से प्रभावित थे जो उस समय का एक बहुत बड़ा धार्मिक और सामाजिक आंदोलन था।
उन्होंने विधवा पुनर्विवाह का समर्थन किया और 1906 में अपनी प्रगतिशील परंपरा के अनुसार एक बाल-विधवा शिवरानी देवी से विवाह किया। उनके तीन बच्चे हुए - श्रीपत राय, अमृत राय और कमला देवी श्रीवास्तव। 1910 में, हमीरपुर के जिला कलेक्टर ने उन्हें उनकी रचना सोज़े-वतन (राष्ट्र का विलाप) के लिए बुलाया और उन पर जनता को भड़काने का आरोप लगाया।
सोजे-वतन की सभी प्रतियां जब्त कर ली गईं और नष्ट कर दी गईं। कलेक्टर ने नवाबराय को हिदायत दी कि अब वह कुछ नहीं लिखेंगे, अगर लिखेंगे तो जेल भेज दिया जाएगा। इस समय तक प्रेमचंद धनपत राय के नाम से लिखते थे। उर्दू में प्रकाशित होने वाली ज़माना पत्रिका के संपादक मुंशी दयानारायण निगम और उनके परम मित्र ने उन्हें प्रेमचंद नाम से लिखने की सलाह दी।
इसके बाद उन्होंने प्रेमचंद के नाम से लिखना शुरू किया। उन्होंने अपना प्रारम्भिक लेखन ज़माना पत्रिका में ही किया। अपने जीवन के अंतिम दिनों में वे गंभीर रूप से बीमार पड़ गए। उनका उपन्यास मंगलसूत्र पूरा नहीं हो सका और लंबी बीमारी के बाद 8 अक्टूबर 1936 को उनका निधन हो गया। उनका अंतिम उपन्यास मंगल सूत्र उनके बेटे अमृत ने पूरा किया था।
मुंशी प्रेमचंद की कृतियाँ (munshi premchand ki krtiyon)
प्रेमचंद की सृजन की दृष्टि विभिन्न साहित्यिक रूपों में प्रेरित हुई। बहुमुखी प्रतिभा के धनी प्रेमचंद ने उपन्यास, कहानी, नाटक, समीक्षा, लेख, संपादकीय, संस्मरण आदि अनेक विधाओं में साहित्य की रचना की। वे मुख्य रूप से कथाकार के रूप में प्रसिद्ध थे और अपने जीवनकाल में ही उन्हें 'उपन्यास सम्राट' की उपाधि से विभूषित किया गया।
उन्होंने कुल 15 उपन्यास, 300 से अधिक कहानियां, 3 नाटक, 10 अनुवाद, 7 बच्चों की किताबें और हजारों पन्नों के लेख, संपादकीय, भाषण, भूमिकाएं, पत्र आदि की रचना की, लेकिन प्रसिद्धि और प्रतिष्ठा उन्हें उपन्यासों और कहानियों से मिली, इसे अन्य विधाओं से प्राप्त नहीं किया जा सका। यह स्थिति हिंदी और उर्दू दोनों भाषाओं में समान रूप से दिखाई देती है।
मुंशी प्रेमचंद की उपन्यास (munshi premchand ki upanyaas)
प्रेमचंद के उपन्यास हिन्दी उपन्यास साहित्य ही नहीं अपितु सम्पूर्ण भारतीय साहित्य में मील के पत्थर हैं। प्रेमचंद कथा साहित्य में उनके उपन्यासकार का पदार्पण सबसे पहले आता है। उनका पहला उर्दू उपन्यास (अधूरा) असररे माबिद उर्फ़ देवस्थान रहस्य उर्दू साप्ताहिक "आवाज़-ए-ख़ल्क़" में 8 अक्टूबर 1903 से 1 फरवरी 1905 तक क्रमिक रूप से प्रकाशित हुआ।
1907 'प्रेमा' नाम से। चूंकि प्रेमचंद मूल रूप से एक उर्दू लेखक थे और उर्दू से हिंदी में आए थे, इसलिए उनके सभी शुरुआती उपन्यास मूल रूप से उर्दू में लिखे गए और बाद में हिंदी में अनुवाद किए गए। उन्होंने 'सेवासदन' उपन्यास (1918) से हिंदी कथा साहित्य की दुनिया में प्रवेश किया।
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मूल रूप से उन्होंने इसे उर्दू में 'बाजारे-हुस्न' नाम से लिखा था लेकिन सबसे पहले इसका हिंदी रूप 'सेवासदन' प्रकाशित किया। 'सेवासदन' एक महिला के वेश्या बनने की कहानी है। डॉ. रामविलास शर्मा के अनुसार 'सेवा सदन' में व्यक्त मुख्य समस्या भारतीय नारी की अधीनता है। इसके बाद किसान जीवन पर उनका पहला उपन्यास 'प्रेमाश्रम' (1921) आया। इसका प्रारूप भी सर्वप्रथम 'गोशाये-अफियत' नाम से उर्दू में तैयार किया गया था, परन्तु 'सेवासदन' की भाँति यह हिन्दी में सर्वप्रथम प्रकाशित हुआ।
'प्रेमाश्रम' संभवतः कृषक जीवन पर लिखा गया पहला हिंदी उपन्यास है। यह अवध के किसान आंदोलनों के दौर में लिखा गया था। इसके बाद 'रंगभूमि' (1925), 'कायाकल्प' (1926), 'निर्मला' (1927), 'गबन' (1931), 'कर्मभूमि' (1932) के माध्यम से यह यात्रा 'गोदान' (1936) तक पूरी हुई। . प्राप्त किया। रंगभूमि में प्रेमचंद ने एक अंधे भिखारी सूरदास की कहानी को नायक बनाकर हिंदी कथा साहित्य में क्रांतिकारी बदलाव की शुरुआत की थी।
गोदान का न केवल हिंदी साहित्य में बल्कि विश्व साहित्य में भी महत्वपूर्ण स्थान है। इसमें प्रेमचंद की साहित्यिक विचारधारा 'आदर्शोन्मुख यथार्थवाद' से 'आलोचनात्मक यथार्थवाद' तक पूर्णता प्राप्त करती है। उपन्यास का एक आम किसान नायक बनाना उपन्यास परंपरा के पाठ्यक्रम को बदलने जैसा था। सामंतवाद और पूँजीवाद के चक्रव्यूह में फँसे नायक होरी की मृत्यु पाठकों के मन को झकझोर कर रख देती है।
किसान जीवन पर अपने पिछले उपन्यासों 'प्रेमाश्रम' और 'कर्मभूमि' में यथार्थ को प्रस्तुत करते हुए प्रेमचंद उपन्यास के अंत तक आदर्शों से चिपके रहते हैं। लेकिन गोदान का दुखद अंत इस बात का प्रमाण है कि तब तक प्रेमचंद का आदर्शवाद से मोहभंग हो चुका था। यह उनके अंतिम काल की कहानियों में भी देखा जा सकता है।
प्रेमचंद का अधूरा उपन्यास 'मंगलसूत्र' है। प्रेमचंद के उपन्यासों की मूल कहानी भारतीय ग्रामीण जीवन थी। प्रेमचंद ने हिंदी उपन्यास को जो ऊंचाई दी, वह बाद के उपन्यासकारों के लिए एक चुनौती बनी रही। प्रेमचंद के उपन्यासों का भारत और दुनिया की कई भाषाओं में अनुवाद किया गया है, खासकर उनका सबसे प्रसिद्ध उपन्यास गोदान।
असरे माबिद उर्फ देवस्थान रहस्य' उर्दू साप्ताहिक "आवाज-ए-खल्क" में 8 अक्टूबर, 1903 से 1 फरवरी, 1905 तक प्रकाशित हुआ था। , गोदान 1936, मंगलसूत्र (अपूर्ण), प्रतिज्ञा, प्रेमा, रंगभूमि, मनोरमा, वरदान।